Leçons de chocolat

Les effets bénéfiques

Le cacao est bénéfique pour la santé car il regorge d'éléments qui tonifient l'organisme (300 substances différentes).

De récentes recherches démontrent que le chocolat est un cocktail de substances potentiellement protectrices pour l’organisme. D'ailleurs, jusqu'au début du 19ème siècle, on s'attache plus aux vertus médicinales qu'aux vertus gourmandes du chocolat.

Le magazine Impact Médecin (08 sept-00) a en effet découvert que les flavonoïdes, par un complexe mécanisme hormonal, favorisent la relaxation vasculaire et bloquent l'agrégation des plaquettes sanguines. En d'autres termes, ils réduisent la coagulation et augmentent la " fluidité " du sang. Ses effets bénéfiques sur la circulation du sang ont été constatés sur un panel de 300 personnes (source RTL media).

Les flavonoïdes du cacao se comportent aussi comme des antioxydants. A ce titre, ils limitent l'oxydation des lipides sanguins et contribuent à lutter contre le développement de la plaque d'athérome dans nos artères. Déjà paré de vertus anxiolytiques grâce au tryptophane qu'il renferme, le chocolat protègerait également nos artères contre l'athérosclérose et même notre cerveau contre les méfaits de l'hypertension, à condition toutefois de le consommer le plus noir possible.

Selon un article récent du British Medical Journal, 100 g de chocolat noir quotidien réduisent la tension artérielle de 5 mm de mercure. Cette réduction de la tension artérielle correspondant à une diminution d'événements cardio-vasculaires de 21%.

Le chocolat est aussi énergisant, avec la théobromine (un psychostimulant) et la caféine, qui ont pour effet d'augmenter la sécretion d'épinéphrine, une hormone cousine de l'adrénaline. La présence de tanins, de phosphates et de fluor dans le cacao en ferait même un aliment anti-caries ! Problèmes cutanés ou de digestion n’ont, d’après la recherche clinique, rien à voir avec le chocolat !

Ce qui est certain c’est que lorsque l’on prend une tablette de chocolat, il est difficile de la reposer !

Selon certaines théories, cette envie est due à des substances physiologiquement actives que l’on trouve dans le chocolat : La “phényléthylamine” contenue dans le chocolat imite l’hormone que nous dégageons quand nous sommes amoureux et stimulerait la libération d’endorphines et les “anadamides” se lient aux mêmes récepteurs cérébraux que le cannabis d’où son effet euphorisant... Mais en pratique, aucune de ces substances ne semble présente en quantité suffisante pour produire les mêmes effets...

Mais quel est donc alors le mystère du chocolat ?

Baisse de moral ou stress, le chocolat est un très bon remède mais il reste tout de même à consommer avec modération car, ne l’oublions pas, le chocolat est un aliment très calorique.